10 удивительных фактов о Екатерине Великой

Екатерина Великая переехала в чужую для нее Россию еще подростком и стала одним из самых важных лидеров в истории страны. За время своего 34-летнего правления она преобразила Россию и расширила ее границы.

1. Екатерину Великую звали вовсе не Екатериной.

Женщина, ставшая Екатериной Великой, родилась под именем Софи Фридерике Август фон Анхальт-Цербст 21 апреля 1729 года в Штеттине, Пруссия (ныне Щецин, Польша). Она была дочерью Кристиана Августа, младшего немецкого принца и генерала прусской армии, и принцессы Иоганны Елизаветы, которая имела родственные связи с русской королевской семьей.

Несмотря на то, что юная Софи сама была принцессой, она не принадлежала к высшему сословию европейской знати. Но благодаря кампании ее матери, она вышла замуж за Карла Петра Ульриха (позже царь Петр III), наследника русского престола. Пара обвенчалась 21 августа 1745 года. Софи приняла православие, несмотря на возражения ее лютеранского отца, и приняла новое имя Екатерина. Ее официальный титул — императрица Екатерина II (императрицей Екатериной I была вторая жена Петра Великого).

2. Брак Екатерины Великой с Петром III был шатким.

Екатерина и Петр были неподходящей парой: Екатерина была умна и честолюбива, в то время как Петр, по ее словам, был «умственно немощен». Он не нравился Екатерине. «У Петра III не было большего врага, чем он сам; все его действия граничили с безумием», — писала она в 1789 году. В ее мемуарах царь изображается пьяницей, простаком и человеком, которому «доставляло удовольствие избивать людей и животных». Верно это или нет, но Екатерина и ее супруг были явно несчастливы, и у них обоих были внебрачные связи. У Екатерины было по меньшей мере три романа, и она намекала, что никто из ее детей не был от мужа.

3. Екатерина Великая свергла Петра III, чтобы занять престол.

Петр III вступил на престол 5 января 1762 года и сразу же стал непопулярен. Он разъярил военных, выйдя из Семилетней войны и сделав большие уступки противникам России.

В конце концов Екатерина решила, что Петр собирается развестись с ней, и вместе со своим любовником Григорием Григорьевичем Орловым и другими союзниками попыталась свергнуть его и занять трон. В июле 1762 года, всего через шесть месяцев после вступления на престол. Петр III был свергнут в результате государственного переворота. Восемь дней спустя он был убит, находясь под стражей одного из сообщников Екатерины.

С уходом Петра Екатерина стала новой императрицей России. Она была официально коронована 22 сентября 1762 года. Она больше никогда не выходила замуж и за время своего долгого правления обзавелась многочисленными любовниками.

4. Вольтер был другом Екатерины Великой по переписке.

Екатерина — библиофил, собрала коллекцию из 44000 книг. В начале своего правления она начала переписку с одним из своих любимых авторов — великим философом Вольтером. Россия очаровала Вольтера, написавшего биографию Петра Великого. У Екатерины никогда не было возможности встретиться с ним лично, но через эти письма она и Вольтер обсуждали все — от профилактики болезней до любви Екатерины к английским садам.

5. Екатерина Великая аннексировала Крым.

Россия впервые проявила интерес и присоединила Крымский полуостров задолго до Владимира Путина. После Русско-турецкой войны 1768-1774 гг. Екатерина захватила большую часть суши, укрепив тем самым присутствие России на Черном море. И на этом ее победы не закончились. Более 500000 квадратных километров новых территорий было добавлено к Российской империи во время правления Екатерина II. Большая ее часть была приобретена, когда некогда независимое государство Польша было поделено между Австрией, Пруссией и Россией.

6. Екатерина Великая первая привилась от оспы.

Томас Димсдейл, английский врач, разработал методику иммунизации людей к оспе. Метод включал в себя поиск носителя недуга, а затем взятие лезвием очень маленького количества «незрелого, сырого или водянистого вещества» из гнойников больного человека, а затем впрыскивание этого вещества в тело пациента. В России XVIII века оспа унесла миллионы жизней. Поэтому Екатерине не терпелось узнать, сработает ли стратегия Димсдейла. По ее приглашению английский врач приехал в Россию и привил императрицу. Эта процедура прошла успешно, и при поддержке царицы Димсдейл привил около 150 членов дворянства. До конца века прививку от оспы получили около 2 миллионов россиян.

7. Емельян Пугачев утверждал, что он покойный муж Екатерины Великой.

Верования Екатерины не привели к гибели крепостного права. Согласно книге «Екатерина Великая: очерк» историка Марка Раева: «Во время ее правления можно было покупать и продавать крепостных с землей или без нее, покупать целые семьи или отдельных лиц, совершать сделки купли-продажи на поместье или рынке; современники называли это «настоящим рабством».

Это несправедливое устройство вызвало 160 документально подтвержденных крестьянских восстаний в первые 10 лет правления Екатерины. Самым известным из них было Пугачевское восстание (1773-1775), которое было организовано Емельяном Пугачевым, ветераном русско-турецких войн. Чтобы заручиться поддержкой, он представился как свергнутый супруг Екатерины, Петр III (хотя Пугачев совсем не был похож на Петра). В самом начале Пугачев и его последователи одержали несколько крупных военных побед, но после сокрушительного поражения в августе 1774 года их революция развалилась. Пугачев был взят в плен и казнен в Москве 10 января 1775 года.

8. Художественная коллекция Екатерины Великой легла в основу Государственного Эрмитажа Санкт-Петербурга.

В 1764 году Екатерина купила у Берлинского дилера набор из 225 картин, в том числе работы Рембрандта и Франса Хальса, и вместе с ними основала Эрмитаж. Екатерина продолжала покупать или заказывать тысячи дополнительных экспонатов для своего многообещающего музея. Сегодня в фонде Государственного Эрмитажа насчитывается более 3 миллионов экспонатов.

9. Правление Екатерины Великой было самым продолжительным, среди женщин.

Екатерина скончалась 6 ноября 1796 года, через 34 года после вступления на престол. Монархом стал ее сын, царь Павел I.

10. После смерти Екатерины Великой поползли дикие слухи.

После смерти Екатерины появилось множество слухов. Один утверждал, что она умерла в туалете, в то время как другой, самый упорный слух, и совершенно необоснованный — утверждал, что Екатерина Великая была раздавлена насмерть при попытке заняться сексом с жеребцом. Откуда именно взялась эта история, неизвестно; вскрытие показало, что императрица умерла от инсульта головного мозга.